7月20日，美国参议院以60对40票通过延长失业救助期至99周的议案。尽管有人担心救助期的延长将不利于鼓励就业，但经济学家认为失业救助比其他刺激方案更能产生实质性作用。穆迪分析师预计可以降低经济二次探底的可能性。
该议案有望在国会获得通过，并在本周送交美国总统奥巴马签署成法。届时，将有超过250万失业者在未来5个月从这项高达340亿美元的救助计划中获益。穆迪分析师认为，340亿美元失业救助金将产生540亿美元的效果。
这或许只是一个开始。美国劳工部7月20日公布的数据显示，6月全美失业率为9.5%，较5月下降0.2个百分点，但仍有27个州的失业人数增多。截至上一轮救助计划结束时的6月2日，连续失业超过52周的人数高达430万。
尽管如此，参议院此次通过延期方案耗费近两个月“激战”。反对党坚持认为应动用去年尚未使用的8620亿美元经济救助资金来为方案埋单，以避免政府财政赤字持续扩大。
参议院共和党领袖米奇·麦康奈尔指出：“参议院并非对是否通过这一法案而争论——所有人都认为我们应该这么做，但争议的焦点是，延长失业救济是否会加重债务负担。”
据美国国会预算办公室统计，一旦这一法案生效，将使美国今年的失业救济总费用增加至1300亿美元，比去年增加50%。如此高昂的费用一度造成共和党人的阻挠，他们指责奥巴马政府已花费过度，目前该做的是创造就业与减少赤字。
