新首相菅直人日前就提高日本消费税税率问题向参议院提出议案，但遭在野党党首集中批判。6月22日，日本九大政党党首在东京日本记者俱乐部举行了参议院大选前的辩论会，会上集中声讨了菅直人的税改方案。日本自1989年开始征收消费税，至今曾先后两次提高税率，菅直人此次欲将现行5％的消费税大幅提升至10％。
菅直人上台后，拟着手改变鸠山时期日本经济顾此失彼缺乏全局性的窘境，提出以提高消费税“激活有朝气的日本”的税改方案。首相欲借此扩大国民医疗和社会保险范畴，刺激日本经济尽快恢复发展，并最终减轻政府债务压力。菅直人针对参议院大选，提出了“建立强势经济和财政以及完善社会保障的三者循环体制，实现全社会的整体发展计划。”
日本经济学家认为，针对眼下停滞不前的经济状况和日益庞大的国债规模，日本政坛已经走入了一个怪圈：增税是走出财政僵局的可行办法;但增加税收会失去民心，各政党在大选前的态度尤为微妙。
菅直人增税方案刚一提出，反对声立马响成一片，支持率随即下跌6个百分点。以自民党为首的6个在野党明确表示反对提高消费税。共产党党首志位和夫表示，“消费税本身就存在争议，进一步提高消费税对低收入人群更加不公，社会将更加不和谐。”公民党党首山口那津男表示，“财政改革不应以提高消费税来实现，加强社会保障需要对日本现行税制进行彻底全面的改革。”
在各方激烈言辞的攻击下，菅直人并未改变主意。他表示，关于提高消费税议案，“愿以政治生命为代价得到国民的理解”。菅直人称，如果不及时进行税改，日本财政状况迟早会出现希腊那样的债务危机。他希望在参议院大选后早日进行超党派的税改讨论。
